En el año 2001, un joven estudio llamado Bee Train sorprendía gratamente a los aficionados al buen Anime de acción con una obra llamada Noir, que acabaría convirtiéndose en todo un “clásico moderno” por méritos propios, y ello sin contar con un gran presupuesto ni la garantía de estar basado en un manga de éxito. Después hemos visto otras producciones de Bee Train que han abarcado estilos y ambientaciones muy diversas, como .Hack, Tsubasa Chronicle o Murder Princess, pero lo que le ha dado mayor reconocimiento y popularidad a este estudio sin duda ha sido su particular estilo a la hora de presentar y narrar la acción en las series más emblemáticas del estudio, como en la propia Noir y después en sus “sucesoras” naturales, creando un original estilo propio muy característico y fácilmente identificable.
Éstas sucesoras naturales fueron Madlax en el año 2004 y El Cazador de la Bruja en el 2007, conformando lo que suele denominarse entre los fans como la “Trilogía de las chicas con pistolas”, adaptado del popular término anglosajón “Girls & Guns”, que haría referencia a todas esas obras de acción sin tregua que están protagonizadas o tienen una fuerte presencia femenina en los papeles principales, y narran habitualmente tramas de espionaje y de agentes secretos con habilidades increíbles en el manejo de todo tipo de armas, como hemos podido disfrutar también en la reciente serie Canaan, del estudio P.A. Works. (en la que también ha intervenido por cierto Bee Train, aunque en tareas más secundarias).
Pero buena parte del éxito de esta particular “trilogía” (y lo pongo entre comillas porque para que fuera realmente una trilogía debería tener al menos ciertos personajes y argumentos comunes, algo que no tiene), no radica en absoluto en simplemente repetir planteamientos, personajes y situaciones de forma calcada de una obra a otra, sino en otorgar a cada una de las tres series de un carácter propio y diferenciado, que las haga atractivas por sí mismas, y tener tan solo como nexo de unión entre ella ciertas fórmulas y elementos comunes (más a nivel de forma que de fondo, como su tratamiento visual, ritmo narrativo, música y la utilización de algunos temas recurrentes a nivel argumental). La obra de la que hoy quería hablaros como es Madlax, la segunda de esta peculiar “trilogía” de obras de Girls & Guns de Bee Train, se encuentra precisamente a medio camino entre el original estilo que pudimos ver en Noir (tan oscura y seria como su propio nombre) y la más reciente de El Cazador de la Bruja (donde ya se aprecia una notable evolución hacia tramas menos oscuras y un tono cada vez más desenfadado), asemejándose Madlax en líneas generales más a la primera.
La historia de Madlax nos lleva a un mundo alternativo muy similar al nuestro, con países que parece que simplemente tengan el nombre cambiado (como Nafrece, que bien podría ser Francia, o Gazth-Sonika, que perfectamente podría ser cualquier país del sureste asiático como Tailandia). En este peculiar mundo alternativo viviremos las historias de dos jóvenes mujeres sin ninguna aparente relación entre ellas: Margaret Burton, una excéntrica estudiante perteneciente a una adinerada familia, y Madlax, una mortífera mercenaria a la que se le encargan las tareas más arriesgadas. En torno a ellas veremos a un interesante elenco de personajes secundarios como Vanessa Rene (antigua tutora de Margaret y empleada de una importante compañía), Elanore Baker (la sirvienta personal de Margaret, que nos sorprenderá más de una vez con sus habilidades), Carossur Dawn (un inquietante y enigmático ejecutivo que pertenece a la temible sociedad secreta conocida como Enfan) o Rimelda (una francotiradora de élite que llegará a obsesionarse por eliminar a Madlax).
La serie tiene una cierta dualidad, a la hora de ir mostrándonos episodios enteros puramente de acción y aventura (los protagonizados por Madlax), así como también otros fundamentalmente de intriga e investigación (aquellos protagonizados por Margaret), pero a partir de cierto momento ambos se irán entremezclando de una manera muy lograda y los destinos de ambas acabarán marchando juntos, todo ello con un trasfondo de conspiraciones, sociedades secretas (muy en la línea de Noir, al igual que el diseño estético de sus dos protagonistas) y algún que otro elemento sobrenatural de lo más sorprendente, que dota a la serie de un atractivo muy especial.
Los elementos de fantasía en esta serie precisamente son dignos de ser remarcados, pues aunque no parezca en un principio que vayan a ser demasiado importantes (si nos atenemos al planteamiento inicial visto en los primeros episodios), acaban en cambio dominándolo todo en el tramo final de la serie. También es digno de remarcar todo el aspecto visual de la serie, con la utilización de una gama de colores muy acertada para transmitir una cierta sensación de irrealidad y lograr recrear atmósferas recargadas e inquietantes. La música ni que decir tiene que está al nivel de lo que cabe siempre esperar de una autora como Yuki Kajiura, presente en la “trilogía” como uno de los claros elementos comunes a nivel estilístico de las tres obras. El Opening y el Ending de Madlax brillan a un nivel altísimo, así como algunas piezas instrumentales presentes en su banda sonora.
Madlax en líneas generales puede no ser la obra más popular en la citada “trilogía” compuesta por Noir, la propia Madlax y la más reciente El Cazador de la Bruja, pero cuenta con el suficiente atractivo para hacerla de lo más interesante para los aficionados al Anime en general que buscan obras de calidad, y no tan solo entre los fans del Yuri. Precisamente en esta obra es donde el Yuri quizá pueda tener menos importancia aparente en comparación con las otras, pero eso se debe únicamente al no estar centrado en la pareja protagonista como sí ocurría en Noir y en El Cazador de la Bruja. Aún así, la relación que se crea en la serie entre Madlax y Vanessa por una parte (en mi opinión clara y manifiestamente Yuri), y otras más secundarias como la obsesiva fijación de Rimelda por Madlax (que llega a reconocer abiertamente que es amor), o entre Elanore y Margaret a un nivel más espiritual e interpretable, hacen sin duda esta serie de muy recomendado visionado para todos los fans al Yuri. Sin duda un producto de magnífica calidad como ya es costumbre en el notable currículum de Bee Train.
Un año más se ha celebrado el popular Salón del Manga de Barcelona, que cuenta ya con quince ediciones a sus espaldas. Cada año se espera con verdadera espectación este evento por miles y miles de aficionados de toda España, que se reúnen en el amplio recinto de La Farga de L’Hospitalet y otros espacios anexos dedicados también al Salón (como una sala de proyecciones y otra para los concursos de karaoke y Cosplay). Como de costumbre, una legión de aficionados al mundo del Manga y el Anime han podido disfrutar de las novedades presentadas en el Salón y en especial de la inmensa oferta de material relacionado con este mundillo, con merchandising de todo tipo (en especial figuras de colección, discos de música, art-books, etc.), para saciar la gran demanda que sobre Manga y el Anime hay en España.
Más allá de las propias obras en papel y en animación, el Salón del Manga es cada año un gran punto de encuentro entre los fans para compartir su pasión por este mundillo, acudiendo muchos de ellos caracterizados como sus personajes favoritos y disfrutando hasta de la gastronomía típica japonesa (con varios puestos de comida tradicional) y de la cultura propia del país del Sol naciente (con una pequeña muestra en el Stand del Consulado de Japón).
Aunque año tras año la impresión general que suele tenerse sobre este evento se queda en lo estrictamente comercial, como un gran mercadillo de merchandising donde conseguir lo que durante el año tan solo podríamos encontrar en contadas tiendas especializadas, podemos aprovechar también la visita para asistir a las presentaciones de novedades en Manga y Anime que las distintas distribuidoras realizan durante los días que dura el Salón, y conocer así los lanzamientos más importantes para los próximos meses, así como disfrutar de las exposiciones, las actuaciones y los diferentes concursos (entre ellos los ya famosos de karaoke y Cosplay).
Esta edición del 2009 ha estado especialmente dedicada al J-Fashion y su repercusión social, en especial todo lo relativo a la popular moda de estilo “lolita”. Durante el Salón se ha podido ver a un gran número de aficionadas vestidas siguiendo este particular estilo, muchas de ellas por cierto luciendo modelos realmente magníficos. El pasado viernes día 30 se celebró una mesa redonda sobre este fenómeno creciente en occidente, contando el acto con representantes japoneses como Aiko y Yu (embajadoras de la moda japonesa), Candy (representante del estilo lolita en España), Takamasa Sakurai (representante de la diplomacia anime) y Maite Madinabeitia (especialista ne moda japonesa), que moderó el debate.
También ha contado este año el Salón con una importante estrella invitada, como ha sido la cantante japonesa Yuka, conocida por interpretar numerosas canciones en el mundo del Anime como en las series Desert Punk y Kiteretsu, siendo muy popular sobre todo por las de Dragon Ball Z, y muy en especial por el extraordinario Opening de Kiddy Grade (“Mirai no Kyouku”, uno de mis temas favoritos por cierto). Yuka ofrece en este Salón nada menos que dos conciertos con sus temas más recordados y además versionando otras canciones muy populares en el mundo del Anime, como los Openings de Sailor Moon (“Moonlight Densetsu”), La visión de Escaflowne (“Yakusoku wa Iranai”) y Neon Genesis Evangelion (“Zankoku na Tenshi no Teeze”).
En cuanto a la presencia del mundo del Yuri en esta nueva edición del Salón, ésta ha sido lamentablemente tan discreta y anecdótica como cada año. Sigue sin editarse en España ningún Manga 100% Yuri (tan solo obras “con contenido Yuri” como Shoujo Kakumei Utena, Sailor Moon, Ikkitousen, Negima! y alguna otra, pero ninguna en la que el Yuri sea el auténtico protagonista), así como en Anime aún podemos considerarnos afortunados de que Jonu Media con muy buen criterio decidiera apostar por Maria-sama ga Miteru (habiendo editado sus tres primeras temporadas, y en unos packs fantásticos además). Pero en definitiva una presencia tan escasa a pesar de la gran aceptación popular que en el mundo de Internet tienen las obras enteramente Yuri, con miles de fans tanto en el ámbito del Manga como en el del Anime.
La gran afición que hay al mundo del Yuri, aunque sea minoritaria y por supuesto nada comparable con la de las mayores series de éxito, se ha podido comprobar una vez más este año en el Salón, con numeroso merchandising presente relacionado con obras muy queridas para los aficionados al Yuri, como figuras de Mahou Shoujo Lyrical Nanoha, Mai HiME, Negima!, Ikkitousen, Shoujo Kakumei Utena, Sailor Moon, o Cardcaptor Sakura, además de art-books, música y pósters también de estas series, y hasta almohadas “abrazables” de Fate y Nanoha. Además se ha podido ver entre el público asistente a Utenas, Anthys (con vestidos por cierto muy bien elaborados), Shizumas, Sakuras, multitud de Sailors y muchos otros personajes tan queridos por los aficionados al Yuri.
También es de agradecer la presencia en el Salón de un fanzine dedicado al mundo del Yuri como es The Yuri Project, que ha contado con su propio espacio en la zona de fanzines del Salón y que deseamos haya tenido una gran difusión entre el público asistente. Podéis visitar su página web en el siguiente enlace: 
